《新英格兰医学杂志》（NEnglJMed）近期发布的一篇文章对老年抑郁症进行了详细介绍，并总结了规范的诊断、治疗方法。
老年抑郁症好发于60岁及以上的老年人，在社区老年人群中的发病率为5%，并且8%~16%的老年人会出现明显的抑郁症状。严重抑郁症的增长率随着医疗疾病患病率的上升而上升，据报道，严重抑郁症在初级医疗机构的增长率为5%~10%，在重症监护机构中的增长率高达37%。
病例
患者女，74岁，患有高血压，服用氢氯噻嗪血压控制良好，在女儿的陪同下就诊。女儿诉其母亲性格孤僻，时常会流泪，有时会出现记忆障碍但无精神病史。该例患者为退休教师，丧偶，已独居数年，在最近的几个月里，她不再去教堂也不再拜访朋友。患者的症状包括易怒、兴趣缺失、疲乏，近3个月内体重降低了4.5kg并伴有睡眠困难，患者感觉自己是家里的负担。对于本例患者，应该如何进行进一步的评估和治疗？
讨论
老年抑郁症患者的临床病史和并存的疾病各有不同，与早年罹患抑郁症的老年患者相比，年老后发生抑郁症的患者出现神经系统异常的概率更高，包括神经心理学测试得分较低、较普通人相比出现更多的与年龄相关的神经影像学变化，后续发生痴呆的风险也较大（表1）。
在第5版《精神病诊断与统计手册》（DSM-5）中，严重抑郁症的诊断标准为出现悲伤或兴趣缺失并伴有总共5种或以上的症状，持续时间大于2周（见表2）。情绪低落在老年患者中较少发生，发生较多的为：易怒、焦虑以及躯体症状。社会心理压力应激源，比如亲人的逝去，可能会引起抑郁症发作，DSM-5中提到了这一点。
共存疾病使得对抑郁症的管理变得复杂。老年抑郁症患者较无抑郁症的患者有更多的共存疾病以及合并用药。抑郁症与共存疾病之间的关联可能是双向的：比如慢性疼痛，这一内科疾病可能导致患者出现抑郁症，而在某些情况下，比如对于心脏病患者，抑郁症与心脏病的不良转归相关。年龄引起的药物代谢下降也可能导致药物不良反应增加。
老年抑郁症患者常伴有认知功能障碍，可影响到多个认知领域，包括执行功能、注意力以及记忆力。抑郁症既是造成认知力减退的风险因素,同时也是其表现症状：抑郁症与发生痴呆长期风险增加相关。
评估
美国预防服务工作组（PreventiveServicesTaskForce）建议，应在支持到位能保证给出准确诊断，并能给予合适的治疗以及随访的条件下进行抑郁症筛查。若没有后续的评估确认将导致误诊以及不必要的治疗。临床医师须使用验证过的方法对患者的抑郁情况进行完全的评估,
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